Kdysi dávno, v roce 1967, přestal satelit NASA fungovat a zůstal na oběžné dráze jako tichý svědek vesmírných dob minulých. Minulý rok se však po téměř šedesáti letech ozval – jeho signál zachytil teleskop v Austrálii. Vědci pak celý rok zkoumali, jak je možné, že se po tak dlouhé době satelit znovu ohlásil, a připustili, že za probuzením mohl stát elektrostatický výboj. Tato nečekaná událost zároveň upozorňuje na problém narůstajícího množství kosmického odpadu, který obíhá kolem Země.

Představte si situaci, kdy z oblohy najednou přijde signál tak silný, že na chvíli přehluší všechny ostatní. To se stalo, když „mrtvý“ satelit začal znovu vysílat. Vědci v Austrálii byli zpočátku nadšeni a domnívali se, že narazili na nový, dosud neznámý objekt v blízkosti Země, jak popisuje pro CNN vědecký pracovník Clancy James z Curtin University.

Relay 2, satelit, který nás po letech zase překvapil, má staršího bratra – Relay 1. Ten v roce 1962 vyrazil na vesmírnou misi a brzy se stal legendou. Byl totiž prvním satelitem, který dokázal přenést televizní signál přes oceán, ze Spojených států do Evropy i Japonska. Díky němu se svět o něco víc spojil a začala éra, kdy se vzdálenosti zdály být najednou mnohem menší.

Jak se později ukázalo, rozhodně nešlo o úmyslný přenos. Vědci, kteří signál analyzovali a výsledky zveřejnili v odborném časopise The Astrophysical Journal Letters, zúžili možný původ na dvě pravděpodobné varianty: buď satelit zasáhl mikrometeorit, nebo došlo k elektrostatickému výboji. Která z těchto událostí za signálem skutečně stála, ale zůstává nejasné, protože oba tyto jevy za sebou zanechávají signál, který je takřka k nerozeznání.

Od začátku éry vesmírných letů bylo na oběžnou dráhu vysláno téměř 22 tisíc satelitů. Přes polovinu z nich však dnes už nelze považovat za funkční. Tyto nečinné stroje spolu s dalšími úlomky tvoří kolem Země hustou mlhu částic, přičemž rychlost těchto kosmických střepů může dosahovat až 29 tisíc kilometrů za hodinu. Jejich rádiové signály navíc často zasahují do pozorování vzdálených oblastí vesmíru, čímž komplikují práci astronomů i dalších vědců.

Od počátku vesmírné éry bylo na oběžnou dráhu vysláno téměř 22 tisíc satelitů, přičemž více než polovina z nich už není funkčních. Tyto nečinné přístroje spolu s dalšími menšími úlomky vytvářejí kolem Země hustý mrak kosmického odpadu. Tento odpad vzniká mimo jiné také v důsledku srážek mezi objekty pohybujícími se právě kolem naší planety a jeho částice mohou dosahovat rychlosti až 29 tisíc kilometrů za hodinu. Radiové signály satelitů navíc často narušují pozorování vzdálených koutů vesmíru, což ztěžuje práci astronomů i dalších vědců.

Tato situace ukazuje, jak složité a vzájemně provázané jsou výzvy moderní kosmonautiky. S narůstajícím množstvím objektů na oběžné dráze se stále více ukazuje, že péče o vesmírné prostředí bude klíčová nejen pro budoucí mise, ale i pro udržení naší schopnosti vnímat a chápat vesmír kolem nás. Otázky, které dnes možná působí vzdáleně, mohou mít brzy dopad na vědecký pokrok i každodenní život.

Zdroj:

https://wave.rozhlas.cz/co-s-vesmirnym-odpadem-zombie-satelit-se-probral-k-zivotu-temer-po-60-letech-9506404?_gl=1*yqdrhv*_gcl_au*MTg4NjcxMjIwNi4xNzUzMTg1OTEw*_ga*NzA3NzMwMDg1LjE3NTMxODU5MTE.*_ga_NHXTP7RWNV*czE3NTUwMDUzNjIkbzUkZzEkdDE3NTUwMDU2OTIkajYwJGwwJGgxNTExMzM2Nzc2

Autor/ka fotografie: SpaceX: https://www.pexels.com/cs-cz/foto/let-zeme-vesmir-vozidlo-586056/