Drobné částice pylu se objevují vždy v určitých obdobích roku, kdy je do vzduchu vypouštějí stromy, trávy i plevel. Nam Joon Cho z Nanyang Technological University v Singapuru však vidí v pylu materiál s velkým potenciálem. Dokáže si představit jeho využití při výrobě papíru a označuje ho dokonce za diamant rostlinného světa.

Mnoho lidí vnímá pyl hlavně jako obtížný prach, který kromě opylování rostlin a poskytování potravy opylovačům jen zhoršuje život alergikům. Cho ale pyl vidí úplně jinak. Podle něj by se z něj dal vytvořit mikrogel, který by mohl sloužit jako univerzální základ pro celou škálu udržitelných materiálů, například pro výrobu papíru, fólií nebo houbiček.

Zlom v práci s pylem nastal v roce 2020, kdy Cho a jeho tým objevili, že krátká inkubace pylu v alkalickém roztoku hydroxidu draselného při 80 °C zásadně mění povrchové vlastnosti pylových zrn. Po této úpravě jsou fragmenty měkké a poddajné, což umožňuje z nich skládat složitější tvary a otevírá nové možnosti využití v různých materiálech. V laboratoři se Cho společně s všdci,  často věnují pylu slunečnice a heřmánku, který nakupují jako cenově dostupnou směs pro včelaře, převážně z Číny.

Zlom v práci s pylem nastal v roce 2020, kdy Cho a jeho tým objevili, že krátká inkubace pylu v alkalickém roztoku hydroxidu draselného při 80 °C zásadně mění povrchové vlastnosti pylových zrn. Po této úpravě jsou fragmenty měkké a poddajné, což umožňuje z nich skládat složitější tvary a otevírá nové možnosti využití v různých materiálech. V laboratoři se Cho společně s vědci často věnují pylu slunečnice a heřmánku, který nakupují jako cenově dostupnou směs pro včelaře převážně z Číny.

Než se vědci pustí do práce s pylem, musí z jeho zrn odstranit lepkavý obal pomocí procesu zvaného odtučnění. Po této úpravě se pyl stává tvárným, téměř jako plastelína. Před touto úpravou jsou zrnka spíše jako malé kuličky, tvrdá, nečinná a většinou nereaktivní.

Cho si nechal patentovat způsob výroby pylového mikrogelu, ze kterého je možné vyrábět papír. Tento postup by mohl nabídnout udržitelnou alternativu k běžnému papíru z celulózy, který vyžaduje kácení stromů. Kromě toho výroba jedné stránky klasického papíru vyžaduje až 13 litrů vody.

Zdroje:

https://wave.rozhlas.cz/pyl-nemusi-byt-jen-neprijemnost-pro-alergiky-vedci-z-nej-vyrabi-papir-nebo-9575957?_gl=1*1kkw6mz*_gcl_au*ODMzODkzMjIwLjE3NjM1NzAyODY.*_ga*ODA2MDI2Nzk0LjE3NDczMDQwNjQ.*_ga_NHXTP7RWNV*czE3NjQ3NjA3NzYkbzIxJGcxJHQxNzY0NzYwOTQyJGo1OSRsMCRoNjA0MjU2NjUx

Autor/ka fotografie: Meriç Tuna: https://www.pexels.com/cs-cz/foto/30374750/